　　畢業回家后，李生農忙之余把自家房前屋后栽種的月季、吊蘭等花卉挖出來拿到街上為家里換點零花錢——這就是李生與花木結緣的開端。時間不長，李生就不滿足于最原始的“提籃小賣”，開始與村里經營花木有經驗的人結伴闖到了外鄉、鄰縣。他們在村里收來花木小苗，裝上麻袋，帶上干糧，常常一走就幾十里——那時候，他最大愿望和夢想就是能買一輛自行車。半年過去，李生雖然沒為家里掙多少錢，但卻學到了許多花木種養知識和花木市場行情。他經過反復測算，覺得在承包地里培育花木，效益要高于種小麥好幾倍。于是，1983年春，他就自作主張把自家承包地里的小麥鏟了，及時栽植了市場上十分緊缺的雪松等苗木。到了年底，三畝不起眼的小苗苗賣了近5000塊，果然是種小麥收益的好幾倍。

　　從此，人們對這個“敗家子”刮目相看。第二年，附近種花植木的農戶越來越多了，“土專家”李生在回答了一家又一家農戶“種什么成活率高？”、“植什么市場前景好？”、“什么品種來錢快？”等問題后，又為自己找到了一個新職業：花木經紀人。結果，通過他牽線搭橋，當地的花木適時銷售到全國各地，5000多農戶走上小康之路，李生為此先后被宿遷市評為“十大功臣”、被《中國花卉報》評為“全國十大苗木經紀人”。1984年8月，李生被縣花木公司聘為供銷員。工作得心應手，實績有目共睹，幾年里他就提升為花卉生產場長，再升至供銷科長、公司副總經理。

　　一個農村出來的毛頭小子，憑自己本事進了城，當了官，捧上了金飯碗，父母、親友都叫他珍惜這來之不易的單位，來之不易的崗位。

　　然而，就在大家都認為李生應該知足的時候，1993年7月，李生作出了一個就像當年產掉麥種樹一樣的決定：辭掉工作和職務，去廟頭沂河灘附近承包開墾200畝廢地種樹苗。父母和愛人得知這個消息后，都說他真的是瘋了。不少人也說這是李生在“頭腦發熱”。

　　200多畝廢灘上，全是一人多深的茅草和荊棘，一缺資金，二缺機械，有的只是“要干就要干出個樣兒”的決心和一幫與李生志同道合的哥兒們，還有一塊剛剛注冊的“沭陽縣蘇北花卉盆景公司”的牌子。在縣委縣政府的大力支持下，到了第二年，昔日的蘆葦蕩變成了一望無際的花木園，光是向全國各地賣小苗就收入100多萬元。

　　兒子又成功了，老倆口既高興，又擔心他“瞎折騰”。于是，父母找到李生，語重心長地對他說；兒啊，知足吧，守住這個攤子，一家人一輩子啥都有了，千萬別再去玩“懸”了！為了讓父母放心，李生說，自己當時也拍著胸脯保證不再“亂來”。