　　五臺(tái)山坐落在“華北屋脊”太行山系上，山西省忻州市五臺(tái)縣東北隅，距太原230公里，從忻州城區(qū)到五臺(tái)山全程160公里，行車時(shí)間約兩小時(shí)。該山最高海拔達(dá)3058米，縱橫綿亙一百余公里，以臺(tái)懷鎮(zhèn)為中心，整個(gè)五臺(tái)山面積為2837平方公里。五臺(tái)山有東、西、南、北、中五個(gè)臺(tái)頂。五峰之內(nèi)稱臺(tái)內(nèi)，五峰之外稱為臺(tái)外。東臺(tái)望海峰，臺(tái)懷鎮(zhèn)東10公里；西臺(tái)掛月峰，臺(tái)懷鎮(zhèn)西13公里；南臺(tái)錦繡峰，臺(tái)懷鎮(zhèn)南12公里；北臺(tái)葉斗峰，臺(tái)懷鎮(zhèn)北5公里；中臺(tái)翠巖峰，臺(tái)懷鎮(zhèn)西北10公里。

　　五臺(tái)山囊括了自然、人文和宗教的精髓，是一處“天人合一”的人間凈土。這里有百余座恢弘古剎，五百里佛國(guó)道場(chǎng)，兩千年晨鐘暮鼓，是中國(guó)惟一的一座漢、藏兩大教派并存的佛教圣地，與四川峨眉山、浙江普陀山、安徽九華山并稱我國(guó)佛教四大名山，并位列中國(guó)四大佛教名山之首。

　　五臺(tái)山還是中華十大名山之一，是一座凝結(jié)著中國(guó)傳統(tǒng)文化精髓的文化名山，中國(guó)人耳熟能詳?shù)聂斨巧钭泶蛏介T、楊五郎出家和順治皇帝出家的故事都發(fā)生在這里，歷史上曾有13位皇帝巡游五臺(tái)山，留下了許多動(dòng)人的傳說(shuō)。由于佛教的廣為流傳，五臺(tái)縣周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)也有許多佛寺，共同構(gòu)成了五臺(tái)山佛教文化旅游區(qū)。

　　關(guān)于五臺(tái)山佛寺的創(chuàng)建，自唐代以來(lái)，傳說(shuō)頗多。“東漢說(shuō)”和“北魏說(shuō)”是兩種具有代表性的看法。五臺(tái)山成為佛教圣地，并在中外佛教界發(fā)生重大影響，是從唐代開始的。

　　李唐王朝起兵太原而有天下，所以視五臺(tái)山為“祖宗植德之所”。李淵在起兵反隋時(shí)，就對(duì)佛教許下大愿，說(shuō)當(dāng)了皇帝，一定要大弘佛、法、僧三寶，武德二年(619年)李淵便在京師集聚高僧，扶植十位高僧，管理僧尼事務(wù)。唐太宗即位后，重興譯經(jīng)事業(yè)，使波羅頗迦羅蜜多羅主持，度僧3000人，并在各地建造寺院。

　　由于佛教經(jīng)典中所說(shuō)的文殊菩薩的住處——“清涼山”、“五頂山”，同五臺(tái)山的地形、氣候、環(huán)境極為相似，這樣，五臺(tái)山就成了佛教徒們競(jìng)相朝拜的圣地。

　　在唐代，佛教備受推崇，文殊菩薩尤其為佛教徒所尊崇。國(guó)家規(guī)定，全國(guó)所有寺院的齋堂，都必須供奉文殊菩薩像。由于朝野都尊奉文殊菩薩，視五臺(tái)山為佛教圣地，所以五臺(tái)山空前隆盛，名僧輩出。