單士元，文物專家。北京人。1956年加入中國共產黨。1933年畢業于北京大學研究所國學門。曾任故宮博物館辦事員、科員、編纂，中國營造學社編纂兼中法大學教授。建國后，歷任故宮博物館建筑研究室主任、副院長、研究員。是第五、六屆全國政協委員。長期致力于文物研究和保護工作。對古代建筑和明、清歷史檔案研究較深。著有《清代起居注考》、《明代建筑大事年表》、《清代建筑大事年表》等。

　　1907年生于北京。1924年底參加溥儀出宮后成立的“清室善后委員會”，任書記員。1925年10月，故宮博物院成立，被批準賡續在院。1930年供職院內文獻館，不久，又參加了中國營造學社，是我國歷史檔案事業創建者之一和中國古建筑早期研究者之一。單士元在30年代為北京大學國學門研究所胡適主任的學生，以《總理各國通商事務衙門大臣年表》為研究生畢業論文，以補《清史稿》之缺。解放后任故宮博物院副院長、顧問及全國政協委員之職。是故宮建院的最后一位見證人。《故宮史話》是他畢生在故宮辛勤耕耘的心血結晶。