“特色小鎮”是國家新型城鎮化建設的一個重要步驟，涉及城市未來的建設走向，也關乎農村的未來發展，因而一經提出便引起了社會的廣泛關注。

　　事實證明，小城市現代化程度越高，越可以在城鄉之間發揮積極作用——對城市而言，可以避免由于人口過于密集導致過度建設，以有效地保護城市環境，降低住民生活成本；對鄉村而言，可以改善投資環境，增加就業機會。通過“特色小鎮”建設，改變我國城鄉發展之間的不平衡，無疑具有重要的現實意義。與前一段的城市化比較，“特色小鎮”更加關注當地的自然和人文資源，培育具有當地特點的生態環境。歸納起來主要體現在以下三個方面：

　　在產業上保持特色。這主要是針對鎮子的經濟環境而言。歷史上，“鎮”一般是作為傳統經濟的中心出現的，基本形成于物產豐富、交通便利之地。結合新的時代需求，融入新理念、新技術，將各地傳統經濟發揚光大，使“特色小鎮”獲得可持續發展的動力。

　　在空間上保持特色。主要是針對鎮子的自然和人文環境而言。“天人合一”的理念，使傳統營造十分講究人與自然的和諧相處，村鎮多建立在山環水繞、綠樹成蔭的地方。這些無疑是“特色小鎮”建設的基本特色，也是其魅力所在。

　　在文化上保持特色。不少鎮子因為保持著耕讀傳家的傳統，不僅在漫長的歷史中人才輩出，還在營造、養生、教育、信仰等方面積淀了豐富的內容，這也是“特色小鎮”建設應該保持的本質屬性。

　　這樣看來，“特色小鎮”是新型城鎮化的有益嘗試。與追求規模擴張的城市化比較，“特色小鎮”意在尋找地域文化的魅力進行復興；與追求高速度的經濟型城市比較，“特色小鎮”意在尋找生產與生活之間的最佳平衡點；與追求高密度的緊湊型城市比較，“特色小鎮”是以百姓生活的方便舒適為旨歸。