屋頂綠化可以廣泛地理解為在各類古今建筑物、構筑物、城圍、橋梁（立交橋）等的屋頂、露臺、天臺、陽臺或大型人工假山山體上進行造園，種植樹木花卉的統稱。近年來，隨著城市的不斷發展和城市化進程的加快，城市土地資源已呈現“寸土寸金”之勢，專門用于城市綠化建設的土地資源更是十分有限，單靠有限的土地資源來擴大城市綠地面積既不經濟也不現實。作為城市建筑“第五立面”的屋頂綠化，是融建筑藝術和綠化藝術為一體的綜合性現代技術，可使城市建筑物的空間潛能與綠色植物的多種效益得到完善的結合和充分的發揮，具有廣闊的發展前景，它將成為城市綠化建設的新趨勢。

　　國外屋頂綠化發展概況

　　美國加利福尼亞奧克蘭市于1959年在凱澤中心一座六層樓的頂部建造了一個景色秀麗的空中花園。被視為建筑與綠化藝術“雜交”的奇葩。屋頂綠化自1959年在美國獲得成功后，技術日漸成熟，目前在歐美等發達國家正呈方興未艾之勢。

　　德國特別重視屋頂綠化，德國作為最先開發屋頂綠化技術的國家，在新技術研究方面處于世界領先的地位。1982年，德國立法強制推行屋頂綠化。到2003年末，總的屋頂綠化面積接近一億平方米。到2007年，德國的屋頂綠化率達到80%左右，是整個城市綠地系統的組成部分,基本解決了建筑占地與綠地的矛盾,是全世界屋頂綠化做得最好國家。

　　英國近年來也較為重視屋頂綠化，尤其重視屋頂綠化所導致的生物多樣性的增加，在其零能耗建筑中充分利用了植被屋面的生態功能，同時從世界各地收集植物并進行篩選研究。

　　另外歐洲其它國家如瑞士、法國、挪威等國也都非常重視屋頂綠化，瑞士不僅研究本國植被屋面生物多樣性的問題，而且還研究倫敦植被屋面的生物多樣性問題；法國曾建造8000m2懸掛的植被屋面和坡度為45度的可移動的鋼架上的植被屋面。

　　美國近些年也非常重視屋頂綠化，以緩解“城市熱島”效應。專家測算芝加哥所有建筑的屋頂綠化可使其每年節約能源約1億美元，最高節約720兆瓦特，相當于幾座電廠的發電量。

　　日本政府特別鼓勵建造屋頂綠化建筑。東京是全世界人口最密集的城市之一，想提高它的植被覆蓋率相當困難，2001年5月東京在修訂的城市綠地保護法中，提出了“屋頂綠化設施配備計劃”。并且規定新建建筑物占地面積超過1000平方米者，屋頂必須有20％為綠色植物覆蓋，否則要被予以罰款。

　　此外，加拿大、澳大利亞、巴西等國家近年來都非常重視屋頂綠化，并獲得了很好的效果。

　　我國屋頂綠化發展概況

　　受資金和對屋頂綠化認識上不足的影響，我國在屋頂綠化方面的建設和探索相對較晚。自上個世紀60年代起，才開始陸續出現一些屋頂綠化。其中開展最早的是四川省，成都、重慶等一些城市的工廠車間、辦公樓、倉庫等建筑，利用平屋頂的空地開展農副生產，種植瓜果、蔬菜。20世紀70年代，我國第一個大型屋頂花園在廣州東方賓館10層屋頂建成，面積約有900平方米，它是我國建造最早，并按統一規劃設計與建筑物同步建成的屋頂花園。1983年，北京長城飯店在飯店其主樓西側的低層屋頂上，建成了我國北方第一座大型露天屋頂花園。近年來，隨著國內城市建設迅速的發展，人們對人居環境和生活質量要求的日益提高，在面臨城市化的加速發展帶來的城市環境惡化的諸多問題面前，人們對屋頂花園的認識上有了轉變，包括建筑師們也開始有意識地在建筑設計中積極的考慮屋頂綠化的因素。在全國如北京、重慶、上海、廣州、深圳、長沙等各大城市，屋頂綠化均以各種形式自發的展開，屋頂綠化建設正在全國各地掀起一輪又一輪的熱潮。政府也越來越認識到屋頂綠化的重要性，一些鼓勵屋頂綠化的政策也相繼出臺。一些大城市也出臺了自己的一些鼓勵屋頂綠化的政策與法規。2004－2008年《北京市城市環境建設規劃》中給出了明確標準，北京市的高層建筑中30％要進行屋頂綠化，低層建筑中60％要進行屋頂綠化。北京市政府2005年率先在全國開始大面積綠化屋頂，共拿出2000萬資金，在城八區落實屋頂綠化總面積達13萬平方米。上海市計劃2009年－2011年建成30萬平方米綠化屋頂。《海南省城鎮園林綠化條例》（2009年1月1日起施行）屋頂綠化首次納入立法，鼓勵發展屋頂綠化等多種形式的立體綠化，立體綠化的面積可折算建設項目的綠地面積。據2008年5月的最新統計數字表明：深圳市屋頂綠化面積已經超過100萬平方米。

　　屋頂綠化的主要類型

　　屋頂綠化的類型目前歐美通常根據栽培養護的要求將屋頂綠化分類三種普遍類型：粗放式屋頂綠化(extensive green roofs)，半精細式屋頂綠化（simple intensive green roofs），精細式屋頂綠化(intensive green roofs)。

　　粗放式屋頂綠化，又稱開敞型屋頂綠化，是屋頂綠化中最簡單的一種形式（如圖1）。具有以下基本特征：以景天類植物為主的地被型綠化，一般構造的厚度為5～15（20）cm，低養護，免灌溉，重量為60～200kg/m²。

　　半精細式屋頂綠化，是介于粗放式和精細式屋頂綠化之間的一種形式（如圖2）。其特點是：利用耐旱草坪、地被、和低矮的灌木或可匍匐的藤蔓類植物進行屋頂覆蓋綠化。一般構造的厚度為15～25cm，需要適時養護，及時灌溉，重量為120～250kg/m²。

　　精細式屋頂綠化，指的是植物綠化與人工造景、亭臺樓閣、溪流水榭等的完美組合（如圖3）。它具備以下幾個特點：以植物造景為主，采用喬、灌、草結合的復層植物配植方式，產生較好的生態效益和景觀效果。一般構造的厚度為15～150cm，經常養護，經常灌溉，重量為150～1000kg/m²。