據美國《大西洋月刊》報道，近日，耶魯大學的研究人員發表了一篇吸引很多父母眼球的報告：《嬰兒不愿意去抓植物》。報告指出，和接觸其他物品相比，嬰兒需要更多的時間才肯接觸植物。研究人員指出，嬰兒對植物的小心謹慎是一種古老生存機制的殘留。

　　嬰兒大腦保留著人類祖先的生存經驗信息

　　發育和進化心理學家們對嬰兒做了認真的研究，他們認為，嬰兒的頭腦會給我們帶來進化史上驚人的發現。理由是，一個人心靈的早期歷史類似于人類的早期歷史。因為嬰兒的頭腦沒有被周圍的經驗世界所影響，他們的行為很大程度上是大腦本能作出的反應，就像我們的祖先一樣。

　　對我們的祖先來說，植物既是必不可少的（可以用來做飯，做茅草屋的屋頂），也是致命的（吃錯了某種草藥就會死掉）。但危險的植物不會那么明顯地被識別出來，它們不像動物一樣有利齒和爪子。我們的祖先生活在廣闊的環境中，食物范圍也很廣泛，每個人從出生起，就面臨著這樣的問題，要從特定的環境中分辨出哪些植物是危險的，哪些是可以食用的。

　　耶魯大學研究員AnnieWertz談到，其他物種也會分析識別以及防范有毒植物。例如，許多動物腸道里的化學物質會分解植物的毒素。一些動物在遇到第一次見的植物時只是稍微啃啃嘗試一下，如此一來，即使植物是危險的，它們也只是攝入了少量的樣本，不會造成大的危害。

　　Wertz的假設認為，對早期人類來說，狩獵者如果不能辨別某種植物能否食用，那么避開它則是最安全的選擇。和接觸其他物品相比，現代嬰兒的確要花費更長時間才敢接觸植物。如果周圍沒有人告訴小寶寶碰觸植物是安全的，小寶寶大都會對植物敬而遠之。

　　為排除各種可能性而進行的實驗

　　在研究中，嬰兒們被父母抱著看了幾種東西。嬰兒們看了一株真植物，一株人造植物，還有一種看上去怎么也不像植物的“新奇玩意”。研究中，47名嬰兒中五分之四都出現了類似的情況：和其他東西相比，需要花費更長的時間才會接觸植物，不管植物是真還是假。

　　起先，針對這樣的發現，Wertz想到了一些最乏味的解釋：“我們以為，嬰兒們可能只是討厭葉子形狀的東西。”聰明的小寶寶們可能連感覺像葉子的東西也不去碰。為了排除這種可能性，Wertz和團隊成員們用人造植物的葉子裝飾了下“新奇玩意”。結果發現，嬰兒對葉子本身并不排斥。

　　Wertz又做了另外的實驗，看嬰兒是否只對新奇的事物感興趣。實驗中，她保留了“新奇玩意”，然后用一些精心挑選的物品代替了植物。這些物品有：燈（嬰兒們不應碰觸的常見物品），勺子（嬰兒們可以拿的常見物品）和貝殼（怎么看也不像植物的天然無生命物品）。這些實驗中，嬰兒們花了大致相同的時間去接觸各項物品。這表明，嬰兒們并不是因為喜歡新奇事物而放棄選擇植物。

　　當然，僅憑這樣的實驗，就得出“嬰兒對植物的謹慎小心是一種古老的生存機制的殘留”這樣的結論也會引發質疑。Wertz也了解這一點，她指出：“對人類的認知進行的漸進式探索基本上都是基于假設而生成的。