早晨，太陽剛剛爬上樹梢，中科院吐魯番沙漠植物園的科研人員便開始采集標本了。這里是世界上海拔最低的植物園，海拔為－76米。記者在沙漠植物園看到，這個曾經寸草不生的沙荒地，如今已變成一片綠洲。

　　吐魯番沙漠植物園位于吐魯番市東南約10公里，占地面積150公頃。極端最高氣溫48.6℃，夏季沙面最高溫度超過80℃。經過中科院幾代科研人員40多年的努力，植物園已建成荒漠植物活體種質標本園、民族藥用植物專類園、荒漠經濟果木專類園、荒漠野生觀賞植物專類園等11個專類園。

　　中科院新疆生態與地理研究所副所長、吐魯番沙漠植物園主任管開云博士告訴記者，這里露地栽培荒漠植物近700種，其中荒漠珍稀瀕危特有植物約有50種，園內特色植物類群有檉柳屬、沙拐棗屬、沙冬青屬、白刺屬、甘草屬和梭梭屬。植物園開發了引種栽培成功的荒漠植物資源，為“三北”防護林工程、防沙治沙工程、退耕還林還草工程、沙漠公路防護林工程以及干旱區城市防護綠地建設工程提供荒漠植物苗木上百萬株、種子50多噸。在被稱為“死亡之海”的塔克拉瑪干大沙漠，利用吐魯番沙漠植物園引種篩選的優良固沙植物，采用生物和機械防沙治沙技術，成功地完成了沙漠腹地綠地和沙漠公路全線防沙林體系的建設。