初冬時節(jié)，華中大地處處葉落株黃、紅葉片片，而湖北省竹溪縣十八里長峽省級自然保護區(qū)長峽兩面，卻依然群山疊翠，古木郁郁蔥蔥，令人稱奇，給游人一派冬令如夏萬木崢嶸的景象。

    初步考察，在十八里長峽地境內(nèi)長達近１０公里高差３００多米的峽谷及數(shù)條深溝兩面，生長著殼斗科、樟科、金縷梅科、木犀科、山茶科、杜鵑花等３０多科，５０多屬，７０多種常綠闊葉林植物，常綠闊葉林總面積在１萬畝左右。這里的常綠闊葉林層次分明，成分多樣，上層有水絲梨、紅豆樹、青岡櫟、蔓椆、黃心夜合等高大喬木，中層有云錦杜鵑、四川杜鵑、高山櫟、苦櫪木、山礬等中小型喬木，下層有宜昌橙、宜昌女貞、朱砂根、湖北杜莖山、鐵仔等矮小灌木。林下還有蕨類、莎草科、茜草科等數(shù)十種常綠草本植物。各常綠闊葉林群落均保持完好的原始天然林狀況。

    復旦大學生命科學院教授陳家寬近日實地考察時，一進入長峽便對這里大面積的原始天然闊葉林驚嘆不已。常綠闊葉林在我國主要分布在長江流域以南，但絕大部分已遭到人為破壞，真正意義上的原始常綠闊葉林已經(jīng)只零破碎，所剩無幾。十八里長峽尚保留如此完好的原始常綠闊葉林實屬罕見，這是我國目前保留最好，也是我國緯度最北的一片原始常綠闊葉林，具有重要的生態(tài)及科研價值。