顯微鏡下的花粉
 

　　金色粉末

　　春天，當我們走進大自然，各種植物開著美麗的花朵，五顏六色、多姿多彩。花絲頂端挑著金黃的花藥，成熟的花藥里散落出金黃的粉末。蝴蝶翩翩飛舞，蜜蜂在花間穿梭，芬芳花香吸引著它們，它們停落在花蕊上，盡情地吸取著花蜜，又把這些粉末帶在身上。山楊林中、老松樹上，陣陣輕風吹來，金黃色的粉末像煙霧一樣飄起，這些都是植物的花粉。

　　花粉最常見的顏色是金黃色、橙黃色，這是因為花粉外壁所含的類胡蘿卜素和類黃酮類物質所致。然而許多蟲媒植物的花粉，顏色卻也豐富多彩。例如蠶豆、大麗花和七葉樹的花粉顏色淡了是黃色，濃了就變成了紅色。綠色花粉可見于榆樹、白頭翁、懸鉤子和柳葉菜等植物，紫丁香和天竺葵的花粉是藍色的。紫色花粉在罌粟、桔梗、野芝麻等中能見到。

　　花粉粒一般都是很小的顆粒，直徑只有15-50微米，微米就是一毫米的千分之一。水稻的花粉粒42-43微米，桃花的花粉50-57微米，玉米77-89微米，棉花的花粉為125-138微米，要在顯微鏡才能看得很清楚；而一些大型的花粉粒，如紫茉莉，直徑可達250微米，用肉眼也能一粒粒區分開了。

　　形態萬千

　　植物的種類不同，花粉的形狀和外壁紋飾、溝孔也各不相同。如果把各種植物的花粉放在顯微鏡下觀察，你就會發現，它們真是奇形怪狀，形態萬千。像水稻、或玉米圓球形的花粉，表面非常光滑，而蒲公英、雛菊、款冬的花粉，渾身長滿了小刺；石榴的花粉橢球形，且有三條縱溝；椴樹、白樺的花粉從一側看上去呈三角形，而落葵的花粉粒卻為四邊形；赤楊的花粉五角形；熏衣草的花粉六邊形。杉樹、麥仙翁的花粉一邊有一個高高的突起，整個花粉粒像個吸耳球。苦瓜的花粉上布滿了網紋，就像一種哈密瓜。蘇鐵、銀杏的花粉粒像個小船。鐵杉花粉上眾多的突起，使它可以假扮荔枝或龍眼。麻黃的帶縱棱的花粉可以冒充陽桃。還有四粒花粉緊緊抱在一起的，稱為四合花粉，如杜鵑和香蒲的花粉。圍延樹的花粉的是16合花粉，看上去像個足球。蟲媒花粉外壁的這些突起、或刺狀物都使它們更容易附著在昆蟲身上，而多粒花粉粘在一塊，傳粉幾率更高。

　　松樹、云杉、冷杉的每粒花粉都像個圓面包連著兩個大氣囊，顯然這對它們在空氣中的漂浮傳播起著重要的作用。所有風媒的花粉都很輕，因此能夠傳播很遠。有氣囊的花粉傳播就更遠了。據說北歐的松樹花粉可飛越600多公里的大西洋到達格陵蘭島。

　　花粉粒表面的孔、溝是供花粉管萌發用的，叫萌發孔或萌發溝。在各種花粉粒上萌發孔的數目卻大不相同，如小麥的花粉只有一個萌發孔，棉花有8-16個，而樟樹的花粉卻一個萌發孔也沒有。萌發溝的數目變化不大，油菜的花粉有3條溝，蘋果、梨、煙草的花粉3條溝有孔，此外也有些植物的花粉有多條溝或只有一條萌發溝。

　　一至三個細胞

　　花粉是顯花植物特有的繁殖結構。剛形成的花粉粒，只是一個細胞，又叫單核花粉粒，若對應到苔蘚以及蕨類等隱花植物而言，則稱作小孢子。因為這些植物沒有花朵，所以不能稱為花粉。孢子是植物的繁殖或休眠細胞。孢子又有大孢子、小孢子之分，即雌雄之分。不過大多數蕨類植物的孢子是同型的，分不出雌雄。但種子植物的花粉卻是雄性繁殖細胞，所以只能相當于小孢子。等花粉粒成熟以后，花粉粒就變成由兩個或三個細胞組成的了。其中一個是營養細胞，另一個或兩個是生殖細胞或生殖細胞又進一步分裂形成的兩個精細胞。一朵花的花粉被昆蟲、風或水帶到同種植物的另一朵花的花柱頭上，花粉管萌發，將精細胞送入雌蕊子房內與卵細胞結合，才能完成植物的傳粉受精過程，最后結出種子。沒有花粉的傳播，是不會有種子的，甚至果實也不會發育。

　　“甜蜜”的來源

　　花粉不僅在植物的傳宗接代中起著重要的作用，而且還為我們人類做出了不少貢獻。新鮮的花粉含有豐富的蛋白質、氨基酸、糖類、脂類、維生素、微量元素等營養物質。蜜蜂用它釀成了甜美的蜂蜜。沒有花粉，就沒有甜美的蜂蜜。另外人們利用花粉各種營養保健品或藥劑更是為人類健康作出了貢獻。至于有少數人為什么會對某種花粉過敏，科學上還沒有清楚一致的解釋，完全怪罪于花粉可能還有些冤枉呢。

　　“不朽”功績

　　專門研究花粉孢子形態的學科叫孢粉學。由于花粉和孢子一樣，外壁堅固，富含大量的孢粉素和角質，特別是孢粉素是一種復雜的碳、氫、氧化合物，化學穩定性很強，它能耐酸、堿，極難氧化，在高溫下也難溶解，因此無論它飄落到哪里，即使在地層中埋藏千萬年也不會腐朽爛掉，而能保持外壁形態不變。根據各種植物孢粉在地層出現的規律，科學家們可以斷定地質年代，研究古植被、古氣候的特點，為尋找石油礦藏也能提供依據。研究現代植物的花粉可以為蜜源植物的鑒定、甚至刑事破案起到作用。所以這些都是花粉“不朽”的功績。