此照片背后有這樣的字句：“偉大的帝王宮殿圓明園，在燒毀之前，北京，1860年10月18日。”但據考證此圖為大火焚燒前的清漪園曇花閣。

　　圓明園海晏堂主樓西南角的兩間。此圖由德國人奧爾末攝于1873年，是目前發現圓明園被焚后最早的照片之一。

　　2009年的圓明園殘跡，拍攝于圓明園正式命名300周年之際。

　　入住圓明園后，雍正并沒有食言。清史記載，在雍正當政的13年期間，他每天只休息四個小時，每年只有生日那天才免予辦公。后人統計，這位皇帝在數萬件朝臣奏折上批閱的文字，總數竟達上千萬字。

　　除了繁重冗多的公務，雍正的另一愛好與興趣，似乎全部傾注在了圓明園的營建上。雍正顯然也參與了園中景點的設計。據意大利傳教士郎世寧記述，在宮廷御用設計師“樣式雷”家族精心制作的園林燙樣上，皇帝總會不時提出自己的見解。按終審設計思路，人們在圓明園西北堆矗起高山，又在東南開鑿福海。從地理上看，這其實就是一幅中國地圖的縮微。

　　但這座實為帝國政治中心的園林并不乏味。在對園中細部景區的營建上，設計師們充分運用了樓、臺、亭、閣、廊、榭、軒、館、橋等中國古典建筑式樣，并使之與山形水系、花草林木巧妙搭配，最終讓每個景區詩情畫意，而又各各不同。比如弘歷讀書時所在的桃花塢，書室周邊山坡，遍植山桃萬株。雖景區名字與唐伯虎故居蘇門閶門外桃花塢相同，然圓明園桃花之盛，已遠不是當年吳下桃花所能比。另一景區杏花春館，設計靈感則來自唐詩杜牧《清明》之意境：借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。

　　這些充滿靈性與浪漫的中國古典建筑園林景點，在園中不是一處十處，而是多達100多處。經雍正擴建，圓明園面積已擴大至3000多畝，而且后來乾隆命宮廷畫師所作《圓明園四十景圖詠》中的33景，已經全備。

　　乾隆繼位這年，國家財政狀況持續好轉，國庫存銀達到3000萬兩，相當于清政府整整一年的收入。由于牡丹臺相會，而同樣對圓明園充滿感情的乾隆，在國庫充實的基礎上，繼續耗費巨資擴建圓明園。同時，信奉“錢聚則民散，錢散則民聚”的乾隆，也希望通過大興木土來疏散國庫年年余積之白銀。因為，與前代皇家工程不同，清代皇家工程不再是無償征用人力物力，而是“物給價，人給錢”。圓明園也因此迎來其黃金時期。

　　與康熙一樣，乾隆再次六下江南，除切身了解民瘼國情外，煙水迷離的江南秀色也讓乾隆流連忘返。每見中意美景，乾隆必讓隨行宮廷畫師描摹成圖，然后帶回京仿建。在圓明園之東，乾隆再辟1000多畝的長春園，讓工匠們平地人工開鑿水面，以回環縈繞之水道，修造山重水復、重重疊疊之江南名景。如杭州西湖十景，皇帝連名字都懶得改，一一仿建在了長春園中。正如后人所謂：誰道江南風景佳，移天縮地在君懷。

　　圓明園不僅風景園林奇佳，而且在其千門萬戶的宮殿樓閣之內，除了裝飾布置有上等雕花紫檀家具、精致的古代碎紋瓷器、織金鑲銀的錦鍛氈毯外，還充斥著來自印度、歐洲、亞洲等國的各種奇珍瑰寶、各種光怪陸離的藝術精制品和裝飾品。在著名的皇家北四閣之?? 文源閣內，就保存有康熙時的《古今圖書大成》、乾隆時多達8萬卷的《四庫全書》、《大清一統志》等琳瑯滿目之書卷。

　　1744年，已做了十年皇帝的乾隆躊躕滿志，不僅國內殷實富足，他統治下的帝國還是同時期世界上最富強的國家。是年，乾隆命令宮廷畫師繪就《圓明園四十景圖詠》，懸掛于皇帝自己安寢的九洲青晏景區。年輕自負的乾隆在雍正寫有《圓明園記》后，再作《圓明園后記》。在《后記》中，乾隆自稱：“(無論)規模之宏場，丘壑之幽深，風土草木之清佳，高樓邃室之具備，實在稱觀止”。并告誡后世子孫“必不舍此園林而重費，以重建園囿”。

　　然而，四年后，乾隆自食其言，按捺不住繼續造園的沖動，命令傳教士郎世寧、王致誠負責設計，在長春園東北建造了巴洛克風格的西洋樓景區，將之賞賜給自己寵愛的香妃。乾隆當政60年間，其后又分別在圓明園東南鄰先后并入新建了熙春園、綺春園和春熙院，形成圓明五園。乾隆14年冬，為慶祝母親60大壽，清廷征集上萬民工疏浚昆明湖，再次在圓明園外，歷經十年，建成占地3000多畝的清漪園(今熙和園)。

　　據清史記載，到乾隆45年，北京西北郊的皇家園林“三山五園”已基本成形，其中最漂亮的圓明三園(圓明、長春、綺春)，總面積5200多畝，園內建筑面積不少于16萬平方米，而且一年之中，圓明園內日日花開似錦，堪成萬園之園。

　　乾隆在清漪園成后，寫有《清漪園記》。記中對他精心營建的園林各有定位：暢春(園)以奉東朝，圓明以衡笠政，清漪(萬壽山上)、靜宜(園，玉泉山上)一水可通，以為勒幾清暇，散志成懷之所。

　　此時的圓明園，已成為整個帝國的中心，除了每年的重大祭祀活動外，皇帝已不再回到紫禁城居住。

　　庚申火焚燒了三天三夜

　　就在乾隆精心構筑皇家三山五園之際，危險已經悄悄來臨。

　　1793年夏天，英使馬戛爾尼來到北京，為83歲的乾隆帶來了天球儀等8件禮品，其中包括英國工業化后制造的一艘輪船和鋼炮。年邁的皇帝沒有像晚年康熙一樣，對這些來自西方的技術充滿好奇，而僅將之作為外國上貢的新奇玩意，陳放在了圓明園正大光明殿。兩年后，荷蘭使臣來京，乾隆賜與圓明園共賞水法。此后，他以“玩物喪志”為名，命人拆卸了長春園海晏堂前三處大型噴泉的水車房以及汲水銅管，改為人工打水。

　　此時，這位白發蒼蒼的老人，并不知道一場新興的工業革命，已經在6000海里之外的歐洲如火如荼地進行。他不知道：1776年，美國獨立；1789年，法國資產階級革命爆發；他更不知道：工業革命帶來的資本主義擴張，百年后將危及到他子孫的王朝江山。十八世紀末的清帝國大門緊閉，對外界一無所知。

　　嘉慶、道光年間，清廷對圓明園的重飾修葺仍時有進行，并將五園中的春熙園和熙春院重新改賜皇親大臣。于是后人習慣將圓明三園，合稱圓明園。道光11年6月(1831年)，一個名叫奕?的男孩，出生在圓明園九洲清晏景區的清暉閣。24年后，他以咸豐帝之名駐蹕圓明園。

　　對這個祖傳園子的喜愛，讓咸豐同樣在園內修修補補，不時在園內添建改建部分園林建筑，并修繕了長春園玉玲瓏館、映清齋等部分殿宇。但咸豐住在圓明園的日子并不好受，英法聯軍為打開中國市場，已經對中國進行了第二次鴉片戰爭，而且開埠通商、割地賠款的胃口越來越大……

　　在駐蹕圓明園僅五年后的1860年(庚申年)10月，由于清軍八里橋慘敗，英法聯軍一路勢若無人進入北京城，年輕文弱的咸豐帝，在圓明園安佑宮拜祭自己的祖先后，匆忙逃往承德避暑山莊。10月18日，圓明園騰起沖天大火。為逼迫清政府盡快改簽和約，進入園內的約2萬名英法聯軍，竟在大肆搶劫后，將包括圓明園在內的海淀皇家三山五園一并焚燒，圓明園總管大臣文豐投水自盡。

　　大火一直燒了三天三夜。當消息傳到承德避暑山莊，咸豐氣得全身顫抖，當即咳血，并在奏折批示：覽奏葛勝憤怒！一周后，再一次喪權辱國、割地賠款的《北京條約》簽訂。圓明園一劫成灰，誠如英法聯軍所預料，不僅沉重打擊了清皇室，也似乎預示了已持續300年大清帝國日后風雨飄搖的不堪命運。

　　殘園的“木劫”“石劫”與“土劫”

　　圓明園被焚，讓清皇室痛徹無比。同治7年前后，重新回到北京的慈禧太后，因三山五園盡毀，不得已住回紫禁城。鎮壓國內太平天國運動不久，一個名叫德泰的御史即上奏，建議在北京內外，按畝按戶鱗次收捐，重修圓明園。議政王奕稱此奏“喪心病狂”，將奏折擋下，并發配德泰到黑龍江“替披甲人為奴”。后數年，同治為慶祝慈禧40歲生日，重提修復圓明園一事，因國庫虛弱、外侮當前，反對甚眾而不了了之。

　　光緒12年，清王室對庚申火焚中的皇家園林又開始悄悄重修。由于重修圓明園反對甚眾，這次清王室選擇了萬壽山上的清漪園進行復建，用以慈禧太后養老。清史檔案顯示：在光緒14年前，清漪園的大部分建筑都已經復建，而修園銀兩來自新成立的海軍衙門。建成后，該園改名頤和園。挪用海軍衙門軍費私修皇家園林一事，在國難深重的清末，備受國人詬病。光緒21年，海軍衙門撤銷，清室修園工程被迫停工。

　　1900年，八國聯軍入侵北京，慈禧挾同光緒倉皇奔逃西安，北京城再次慘遭洗劫。屬清廷內務府看管的圓明園，又一次涌入大量殘兵游勇、地痞流氓，他們在園內肆意拆毀殘屋、砍伐古樹名木，將之燒煉成木炭換錢。時文記載：當時園內成天煙霧彌漫，燒炭不斷，而附近清河木炭市場炭積如山。這樣，“木劫”過后，圓明園原殘存的少量園林建筑及同治、光緒兩朝勉強修葺成型的建筑，徹底毀于兵匪內患。

　　1908年，圓明園撤銷管園大臣。1912年，最后一位清帝溥儀退位，此時的圓明園，名義上雖屬皇家私產，但手無寸鐵的清皇室早已無力看管。

　　北洋政府時期，一片荒涼的圓明園又經歷了一次長達數十年的“石劫”。這一次，連園內的殘石斷碑、圍墻石礎也無法幸免。駐守圓明園的看園太監，除了不斷向溥儀內務府報告園內遺物被搶拆搶運后，回天乏術。從1919年起，時京畿衛戍總司令王懷慶令人拆毀圓明園內外圍墻，大運磚瓦石材，用三年時間，在圓明園外修成一處私人花園??? 達園。而擔任巡閱使的曹錕，為修建其在保定的私家花園，也從圓明園文源閣拉走數十車太湖石，經由西直門裝上火車運走。遠在東北的軍閥張作霖，更從圓明園運走石件修筑個人陵墓。

　　直至“文革”期間，仍有大批農民涌入圓明園墾荒種地，圓明園再歷“土劫”，園內部分土山陵湖沼盡被削光填平。

　　百年風霜，一代名園最終變得瓦礫殘垣，榛蒿滿目，一片凄涼。1967年成立圓明園遺址公園管理處時統計顯示：除西洋樓景區尚殘石雕刻外，圓明三園全盛時的100多個景區、16萬平方米的建筑，不僅地面片瓦不見存，而且能保留地下建筑基址的，也僅剩20--30%；園中250座人工土山，40%被挖平；原2000多畝的園中水面，被填占約100畝。最后能讓專家們松一口大氣的是：雖被雨打風吹去，幸如今山形水系尚存。

　　“廢墟派”與“重建派”的爭論

　　1980年8月，在圓明園罹難120周年之際，以國家名譽主席宋慶齡為首，沈雁冰、習仲勛、許德珩、張愛萍、史良等1538人發出倡議書，明確提出保護圓明園遺址和未來的發展方向。圍繞是否重修圓明園，國內一度引起爭議。但這次爭議的規模不大，而反對復建的理由主要集中于“沒有錢”，“國家還窮，應該把錢用在刀口上”。

　　但隨后《人民日報》發表了一封讀者來信，后又連續發表3封讀者來信。《北京晚報》也發表了當時80多歲全國人大代表周建人(魯迅的弟弟)的來信，周也反對重修圓明園。

　　“剛成立不久的新中國，國力貧弱，根本無力重修，當時宋慶齡等人提議是‘適當修復’，也許用不了多少錢”，人大清史專家王道成也寫文章反駁周的觀點，周沒有回應，此事不了了之。

　　1983年，經黨中央、國務院正式批復，《北京市城市建設總體規劃方案》明確規定“整建圓明園……建成圓明園遺址公園。同月，北京市政府成立圓明園遺址公園籌建委員會，并撥專款40萬元，用于修復長春園東、南、北三面圍墻。1986年7月，在福海景區整修竣工開放后，新成立不久的圓明園建設委員會第一次會議上，又確定“以水為綱，以木為本，重點建設，建必有方”的建園指導思想。

　　1988年1月，圓明園遺址被列為國家級重點文物保護單位。同年6月29日，圓明園遺址公園正式對社會開放。

　　此后，圓明園的修整仍在繼續之中，全部從園中農民手中征回了園內原有土地，為下一步重建奠定了土地基礎，而且綺春園的天心水面、鳳鱗洲、圓明園的山高水長、藻園、長春園的獅子林、西洋樓景區等20余處遺址已經廓清基址，并全面補砌了綺春園東部水系自然石駁岸4960米等。

　　新中國第二階段關于是否重建圓明園的爭議，發生在1988-1994年期間。這個階段比較有理論性，不再只是停滯于80年代初的“沒錢”爭論之上。北大德語文學教授葉廷芳提出：美是不可復制的，“廢墟也是一種美”，認為北京需要一個城市荒野公園，從而反對重建圓明園的做法。

　　1993年，盡管圓明園東部已局部恢復，屬原建精華部分所在地的圓明園西部，仍有6000多外來人口，是養豬場、養鴨場、豆腐場，甚至還是海淀區的一處垃圾場，每天10多輛車的垃圾往園內堆。“治安也不好，那處荒地還經常出人命案”。于是，當時有人發出“救救圓明園”的呼聲。

　　1998年，北京市政協委員、百萬莊園的董事長陳立群再次提出修復圓明園。這一主張遭到傷痕文學代表作家從維熙的反對。雙方在北京媒體上著文爭論，相持不下。時正逢全國兩會召開期間，葉廷芳、李學勤、梁從誡等49位文史專家型政協委員，集中提出一份聯合提案，《堅決反對圓明園遺址公園重建》。

　　對此，北京市專門在清華大學搞了個圓明園研討會。當時擔任圓明園理事的王道成老師，為此專門著文《保護拯救再建輝煌》，提出應將圓明園全部納入保護范圍、整修圓明園山形水系，并進行園內綠化美化；以及在保護好現有西洋樓遺址基礎上，精心施工，恢復圓明園中富于特色的中國古典園林部分。

　　作為這場爭論的結果，是2000年8月1日，北京市市長辦公會通過《圓明園遺址公園規劃》。按照該規劃，明確要求圓明園恢復古建面積應達到10%。

　　“從目前來看，圓明園內的古建建筑恢復還不到1%”，王道成表示，從80年代至今，我一直主張圓明園局部恢復，未來也應該還會修，只是一個時間問題。因為目前古建技術還存在、活的山形水系也還在，作為一個擁有3000年建城史、800年建都史的北京，皇家園林是其應有之義，何況圓明園更是古代皇家園林中的巔峰之作，應該為后人留下一些實體的建筑精華。