云南玉龍縣石頭鄉桃花村農民、55歲的趙金山如今是當地頗有名氣的“大戶人家”，他栽種的羊肚菌在當地是頭一份。羊肚菌在中國菌類王國??云南的千萬個野生菌品種中，價格最貴，也最難培植。據說，一公斤干羊肚菌在歐洲能賣5000歐元，在當地的收購價也有2000多元。

　　推動羊肚菌在當地種植的，是一直在當地推動生物多樣性保護工作的大自然保護協會（TNC）。在TNC看來，保護當地老君山里的野生動植物，特別是珍稀的小熊貓、滇金絲猴、雪豹以及已處于瀕危珍稀狀態的眾多高山植物，一個好辦法是從幫助當地村民改善生計入手。如果能讓村民不再進山打獵，減少砍柴和采挖草藥，野生動物的生活就可以回到自然狀態。而這正是實現有效保護的關鍵。

　　改善村民生計，種植羊肚菌是個好主意，但過去沒人能栽種成功。帶著這個難題，TNC找到了云南經濟植物研究所所長徐中志。TNC每年投入40萬元資助他的研究所。終于，羊肚菌人工栽培項目在2003年實現突破，研究團隊申報了專利，并在國際刊物上發表了研究文章。

　　從經濟效益上看，同樣一畝地，玉米換種羊肚菌，就能多掙將近兩萬元。“有了羊肚菌這么高的收入，農民還用去山里偷獵，偷采，砍樹作薪柴嗎？當然不會了。他沒這個心思，也沒這個必要了。他還能有錢買太陽能（熱水器），建沼氣池，生活水平提高了很多。”徐中志看到的現實，也正是TNC多年來在滇西北開展替代生計項目的初衷。

　　在后來的幾年里，徐中志和他的研究團隊不斷改進栽培方式，先是實現不用再去山林中采挖野生菌種菌絲，以避免對森林植被的破壞；之后又不用砍伐山上的楊樹作羊肚菌的培育基材，改為把菌絲栽到林中楊樹根部，這種方法每畝能少砍20立方米楊樹；再后來，他們把楊樹種到田里，在栽植菌絲的同時種楊樹苗，收獲羊肚菌的同時也完成了造林。

　　如今，老君山周圍方圓百余里的村村寨寨都種起羊肚菌。然而羊肚菌人工栽培之路還未達到TNC理想的目標。干旱天氣是羊肚菌的“大敵”，這種產菇期要喝足夠的水才能冒頭的嬌貴植物，受不了烈日與干旱的雙重威脅。

　　徐中志和TNC都很清楚，他們還有很多工作要做：研究羊肚菌伴生樹種（楊樹）對其生長過程的影響；為什么羊肚菌只選楊樹作伴生樹；怎樣實現高產；分析和剖析羊肚菌的生理過程；研究野生菌菌絲菌核的生長奧秘；何時才能實現完全不用樹木和土壤作培育基材并在室內培育……還有很長一段路要走。

　　徐中志說，現在歐洲市場對羊肚菌的需求很大，每年大約兩萬噸。而這種珍貴的菌種只能在海拔2200?2900米濕度持續較高的滇西北生長。這是留給科學家的難題，也是老百姓未來的機遇。

　　今后的故事也許會更精彩。