都說墨西哥是“玉米和仙人掌之國”，其實把墨西哥稱為“辣椒王國”也不為過。辣椒是正宗墨西哥菜肴中不可或缺的基本食材，辣椒的無處不在構成這個拉美文明古國別具一格的“辣椒文化”。

　　無論城市還是鄉村，不管早餐、午餐還是晚餐，從普通人家到高檔餐館甚至國宴，幾乎都能找到辣椒的身影。在嗜辣成性的墨西哥人日常飲食中，辣椒已不僅僅是普通調料，而與玉米、菜豆一樣是人們每日必吃的主食。

　　作為辣椒的發源地，墨西哥本地產辣椒多逾百種。由于氣候、土壤和生態環境不同，墨西哥辣椒絢麗多彩、形態各異、品種繁多。

　　辣椒的做法依其味道和辣度而異。辣中帶酸的“哈拉佩尼奧”辣椒常用醋腌制；略微甘澀帶苦的“瓜希略”辣椒用于配菜增色；山區辣椒是墨西哥最常見的紅辣椒，味道中辣，但辣中帶甜，通常被搗碎或切粒制成沙司，或入湯入菜增加辣味；成熟的“奇伯特雷”辣椒則用煙熏后曬干制成辛辣調料。

　　說到墨西哥辣椒，就不能不提大名鼎鼎的“莫雷”辣醬，這種辛辣美味的沙司是西班牙殖民者和印第安土著居民食品的完美結合，需要混合包括不同種類辣椒、巧克力、玉米粉、藥草和堅果等１００多種原料才能制出它那特有的口味和誘人的深棕色，通常與當地火雞及玉米餅和米飯搭配食用。

　　墨西哥人吃辣椒也是花樣百出：或新鮮干吃，或調汁佐餐，或曬干與番茄和仙人掌拌菜煮湯，還可以與水果、糕點、糖果、零食、飲品和冰激凌混合享用。

　　記者剛到墨西哥時，曾被水果店中出售的水果嚇了一跳。店老板把芒果、甜橙、蘋果、菠蘿、木瓜、涼薯等各種水果削了皮、切成條，插在小木棍上或拌成什錦水果，但無論怎么吃都要灑滿辣椒粉。老板叫賣得歡，而顧客也吃得津津有味。

　　烤玉米或煮玉米是墨西哥街邊常見的小吃，小販在新鮮出爐的玉米棒上澆上奶油、灑上奶酪粒后，絕不會忘記抹上厚厚一層辣椒醬。大街上、公交車上、地鐵里，還不時能碰到口含辣味棒棒糖的兒童和手舉沾滿辣椒粉的冰激凌的俊男靚女。

　　麥當勞、肯德基和必勝客等外來快餐食品也“入鄉隨俗”，大都會添加具有濃郁墨西哥風情的辣椒。“夾著辣椒的漢堡包、蘸上塞維奇辣醬的雞塊、灑上辣椒面的比薩餅，吃起來才真正夠味兒，才符合我們墨西哥人胃的要求，”大學生琳達說。

　　墨西哥人熱情、奔放、爽朗，而墨西哥菜式味道濃烈、醇厚、辣味十足，與國民性格相得益彰。