山水城市是錢學森于1990年首先提出的。山水城市是從中國傳統(tǒng)的山水自然觀、天人合一哲學觀基礎上提出的未來城市構(gòu)想。吳良鏞認為“山水城市是提倡人工環(huán)境與自然環(huán)境相協(xié)調(diào)發(fā)展的，其最終目的在于建立‘人工環(huán)境’(以城市為代表)與‘自然環(huán)境’相融合的人類聚居環(huán)境”。鮑世行認為“山水城市具有深刻的生態(tài)學哲理”。

　　胡俊認為，山水城市倡導在現(xiàn)代城市文明條件下人文形態(tài)與自然形態(tài)在景觀規(guī)劃設計上的巧妙融合。山水城市的特色是使城市的自然風貌與城市的人文景觀融為一體，其規(guī)劃立意源于尊重自然生態(tài)環(huán)境，追求相契合的山環(huán)水繞的形意境界，繼承了中國城市發(fā)展數(shù)千年的特色和傳統(tǒng)。

　　但是，與其它未來城市理論相比，山水城市更多的只是一種構(gòu)想，這方面的研究探索也很有限，而且缺乏解決現(xiàn)代城市問題的一套完整思路和可行方案。中國傳統(tǒng)的自然觀和哲學觀的確能夠給予人們以新的啟示，但面對當代城市的各種現(xiàn)代技術、現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)和現(xiàn)代社會文化特征，將中國傳統(tǒng)精華自如地應用到現(xiàn)代城市規(guī)劃中，還需要漫長的征途和艱辛的探索。因此，山水城市作為理論本身并不完善，僅處于構(gòu)想之中，人們也不能對此有更多的苛求。