研究景觀的結構、功能和動態的科學。例如從某地的航片上可清晰地看到森林、草地、河流、城鎮等相互作用的生態系統聚合而成的景觀。景觀中觀察到的空間格局，包括種類、大小、形狀、輪廓、數目和它們的空間配置，來源于物理的、生物的和社會的力量之間的相互作用。對于景觀結構中的空間格局及其變化，景觀生態學制定出一系列定性和定量指標，如景觀的鑲嵌性、連接度、碎裂性、均勻度、豐富度、邊緣度等，這些特征對生物種的分布、運動和持久性有很大影響。景觀生態學的研究焦點就是景觀空間格局對生物群體的各種影響以及其結構、功能和動態。景觀生態學在農林牧漁、風景旅游、城市規劃設計、礦區開發、環境規劃及國土整治等許多領域有重要的實踐意義。