中國是東方賞石文化的發祥地。在以自然奇石方面，中國歷史上有文字記載的，可追溯到3000多年的春秋時代。早在商、周時期，作為賞石文化的先導和前奏??賞玉活動就已十分普及。因此，中國賞石文化最初實為賞玉文化的衍生與發展。在中國古代，奇石是被視為珍寶并列為貢品的。《尚書?禹貢》記載：當時青州岱畎(泰山之谷)盛產“怪石”，一律進貢朝廷。唐朝中期，收藏觀賞奇石在民間蔚然成風，視為奇貨。唐代詩人白居易針對權貴爭奪奇石的局面，曾發誓“不置石一片”。但到了晚年，他依然忍不住收藏了兩方涌云石，并作詩吧道：“……一可支吾琴，一可貯吾酒，回頭問雙石，能伴老夫否？”

        宋代是中國古代賞石文化的鼎盛時代，北宋徽宗皇帝舉“花石綱”，成為全國最大的藏石家。以書畫兩絕而聞名于世的北宋米芾是當時中國最有名的藏石、賞石大家。他不僅愛石成癖，對石下拜而被國人稱為“米癲”，而且在相石方面，還創立了一套以“瘦、透、漏、皺”四字為口訣的理論原則。

        宋代文人蘇東坡愛石藏石故事曾傳為佳話。他曾用糖餅與江邊玩耍的孩子們換取石，也曾出巨資購買過山石。他還曾突發奇想，以古銅孟注水養石。宋代出現了石文化專著，如杜紹的《云林石譜》，范成大的《太湖石志》等。可見石文化在當時有很大發展。

        明清兩代是中國古代賞石文化從恢復到大發展的全盛時期，藏石、賞石、論石的著述就更多了。尤其是萬歷年間林有麟圖文并茂的專著《素園石譜》，更是明代賞石理論與實踐高度而全面的概括。清?沈心的《怪石錄》，梁九圖的《談石》， 成性的《選石記》和高兆的《觀石錄》等數十種賞石專著，把中國傳統賞石文化推向了一個新的高峰。蒲松齡的《聊齋》中有愛石不渝的動人故事。曹雪芹對奇石更是寄于深情，筆下寫了對奇石的拳拳愛意，而且曹公畫石，不讓板橋。為此，他的好友敦敏在《題芹圃畫石》詩中嘆道：“傲骨如君世己奇，嶙峋更見此支離；醉余奮掃如椽筆，寫出胸中塊壘時!”曹雪芹的《紅樓夢》，其原名就叫《石頭記》。

        在我國畫史上，以石為名，以石為號，以石為居的書畫家不計其數。僅以明清兩代為例，著名的就有石頭陀(藍瑛)、石田(濃周)、石濤、石溪(髡殘)、石谷和石師道人等等。

    至于近代齊白石、傅抱石先生等，就更是世人皆知了。 自古至今，我國奇石的種類不斷增多。以“皺、瘦、透、漏、丑”取勝的靈壁石、太湖石、昆石、英石、新野白河石等享譽已久。而后來開發出來的諸多奇石更是被人珍視。

    紅河石美若彩陶，墨湖石婀娜多姿，河洛石潤澤典雅，天竺石玲瓏雋逸，博山文石形紋俱佳，嶗山綠石如黛似翠，菊花水石細膩致密，各種礦物晶石更是晶瑩透剔。諸多新石種的發現，使得東方奇石世界更顯得妙不可測，多姿多彩。更令人嘖嘖咋舌的是2004年5月，一塊“錦繡中華”的靈壁石價值高達1998萬元，可見國人對中華石文化的喜愛程度。 (丁建忠 責編：梁曉杰）