馬纓丹又名五色梅，原產于巴西，現廣泛分布于熱帶地區。在我國南方地區已被普遍推廣應用。它具有適應性強，生長迅速、繁殖容易，花期長，花色豐富等優良特性，是一種深受園林工作者的喜愛的觀花地被植物。 　　

     一、形態特征馬纓丹屬馬鞭草科馬纓丹屬的多年生蔓生小灌木。全株被短毛，有強烈氣味。葉對生，卵形或心臟形。花期5至11月，但在溫暖的江南各省，可常年開花。它花朵雖小，直徑不足1厘米，但由眾多的小花密集成團，組成頭狀花序，直徑可達4至5厘米。花序較為密集。花冠筒狀，雄蕊4枚。馬纓丹品種較多，目前以黃、紅、橙黃、紫、白等花色較常見。有些品種在開花期間、橘紅及紅色等混雜色。作為地被觀賞以黃花、紫花品種應用最廣。 　　

     二、生態習性馬纓丹性喜溫暖、濕潤、向陽之地。耐干旱、稍耐陰，不耐寒。在南方基本是露地栽培，北方可作盆栽擺設觀賞。對土質要求不嚴，以肥沃、疏松的沙質土壤生長最好。 　　

     三、繁殖與養護養護馬纓丹很簡單，它抗性強，基本上無病蟲害發生。因其生長強健，長勢快，養護上主要防止生長過快或徒長。特別作為地被植物，要防止其生長過高，露出枝干，應定期進行修剪。原則上在枝葉過密過高（高出地面40厘米以上），花葉枝條相互遮掩時應及時修剪，以達到平整均勻，花色鮮艷的效果。 　　繁殖方式常用播種與扦插，生產上以扦插為主，熱帶地區可周年進行扦插。選取半木質充實的枝條，剪成長10至15厘米，帶2至3節，不帶葉片，直接插入沙床或育苗袋中即可，澆足水后適當遮蔭，30天即可生根，當年可出圃定植，即可現蕾開花，效果顯著。 　　

     四、園林應用馬纓丹是一種較為理想的觀花地被植物，可叢植、散植或大面積栽植于綠色的草坪上，艷麗的花朵與綠色的草坪二者輝映，可豐富園林景觀。還可植于街道和花壇，為城市街景增色，使市區街道長年鮮花盛開。亦可在路兩側作花籬、坡坎綠化，或作配景材料。植于樹壇、角落、墻基做點綴裝飾等。